Importância do uso de mock-ups e de técnicas de prototipagem e ferramental rápido no processo de desenvolvimento de produto na indústria automotiva
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O Processo de Desenvolvimento de Produto (PDP) é um processo caro para qualquer empresa, pois são utilizadas muitas horas de mão de obra especializada. Nesta fase são encontrados muitos problemas, dificuldades ou oportunidades de melhoria. Quanto mais cedo forem detectadas estas necessidades, menos onerosas serão as alterações, necessárias para que o produto ou o processo de fabricação em série esteja dentro do planejamento da empresa, considerando prazo, custo, qualidade e design. Este trabalho mostra como a utilização de modelos físicos preliminares – mock-ups e prototipagem rápida podem facilitar o PDP. Suas características principais são reduzir o prazo, identificar precocemente os problemas de projeto, de montagem e também as dificuldades do processo de fabricação. Assim são evitados os altos custos na correção de um eventual problema em uma fase adiantada do projeto, próximo ao início de produção. Muitas vezes o PDP requer várias unidades de uma mesma peça protótipo. Por este motivo, outro aspecto abordado neste trabalho é a utilização de ferramental rápido, que reduz o tempo de fabricação e o custo por unidade protótipo fabricada, permitindo que o produto seja desenvolvido e analisado de uma forma confiável e consistente. É mostrado como o investimento no uso de prototipagem rápida e de ferramental rápido, que é relativamente alto, reduz o risco de encontrar surpresas no início da produção. Desta forma, são apresentados alguns processos de fabricação de mock-ups, de prototipagem rápida e de ferramental rápido, acessíveis à maior parte das empresas e aplicáveis não só à indústria automobilística, mas também a outros tipos de indústria.