Ar condicionado automotivo: caracterização e avanços tecnológicos
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Desde o momento em que o homem surgiu na Terra, a busca por conforto tem sido uma constante. Na atualidade a sociedade tem se tornado mais exigente em condições e qualidade de vida de forma generalizada. Neste contexto, insere-se a procura por um crescente aumento da utilização de ambientes com temperatura controlada. Assim, sistemas de ar condicionado são aplicados em casas, edifícios, aviões, trens, etc., e o mercado que apresenta forte potencial de demanda nesse particular, tanto pelas exigências dos consumidores, como pelo volume de fabricação, é o setor automobilístico. Os automóveis de passeio, principalmente, combinam sistemas motorizados para acionamentos em geral, aplicação de condições ergonômicas, incorporação de itens de entretenimento como uma extensão da sala de estar, mostrando preocupação crescente com itens de conforto e aspectos agradáveis para a dirigibilidade e segurança. Neste contexto, o ar condicionado ocupa posição relevante, sendo item praticamente obrigatório em carros de médio e alto padrão e já se inserindo também, de forma notória, em carros de pequena potência como item opcional. Embora a tecnologia de sistemas de ar condicionado automotivo tenha experimentado um grande avanço com melhoria nas condições de conforto dos usuários de diferentes tipos de veículos, as informações relativas a este setor da engenharia encontram-se bastante dispersas, sendo pequeno o número de profissionais que detém um entendimento mais completo do assunto. O objetivo deste trabalho é o de reunir em uma única fonte estas informações, com uma abordagem geral de sistemas de ar condicionado automotivo e um enfoque particular em sistemas de ar condicionado do setor automobilístico. No trabalho é apresentada uma caracterização de sistemas de ar condicionado automotivo, discutindo aspectos relacionados principalmente ao conforto térmico, sistema de refrigeração e sistema de distribuição de ar. Avanços tecnológicos, que têm melhorado o desempenho de sistemas de ar condicionado automotivo nos aspectos ambiental, de consumo de energia e conforto, complementam o trabalho.